Introduzione

Il Giappone, una nazione immersa in antiche tradizioni e al contempo sempre proiettata verso la modernizzazione, vive una relazione complessa e spesso paradossale con la sua industria del sesso. Sebbene le forme manifeste di prostituzione siano legalmente proibite, una fiorente “industria dell’acqua” (水商売, mizushōbai) persiste, destreggiandosi abilmente tra le scappatoie legali e in continua evoluzione per riflettere i cambiamenti sociali contemporanei. Questo articolo si propone di approfondire il contesto storico, il quadro giuridico e le espressioni moderne della prostituzione in Giappone, esplorando le intricate dinamiche che operano sotto la superficie di questo complesso fenomeno sociale.

Uno sguardo storico sulla prostituzione in giappone

La storia della prostituzione in Giappone abbraccia molti secoli.

Il periodo Edo e gli yūkaku

Durante il periodo Edo (1603-1868), quartieri di piacere ufficialmente sanciti, noti come yūkaku (遊廓), prosperarono nei principali centri urbani come Edo (l’odierna Tōkyō), Kyōto e Ōsaka. Questi distretti designati ospitavano cortigiane, tra cui le molto venerate oiran (花魁), donne di raffinato talento artistico che intrattenevano una clientela d’élite. Questo sistema, pur essendo strettamente regolato dallo shogunato, conferiva un certo grado di legittimità sociale ad alcune forme di lavoro sessuale.

Dopoguerra e l’influenza americana

Le conseguenze della seconda guerra mondiale, segnate dall’occupazione alleata, innescarono profondi cambiamenti. La presenza di soldati americani aumentò significativamente la domanda di servizi sessuali, portando alla creazione di “stazioni di conforto” e altre forme organizzate di prostituzione. Questa era lasciò un segno indelebile sul tessuto sociale del Giappone e giocò un ruolo significativo nell’attuazione della legge anti-prostituzione.

La legge anti-prostituzione e le sue scappatoie

Nel 1956, il Giappone promulgò la legge anti-prostituzione (売春防止法, Baishun Bōshi Hō), entrata in vigore nel 1958. Questa legislazione proibisce esplicitamente “sollecitare o accettare sollecitazioni alla prostituzione”, definendo la prostituzione come “avere rapporti sessuali con una persona non specificata in cambio di una remunerazione”. Tuttavia, questa definizione si concentra strettamente sul sesso penetrativo, creando così un’ambiguità legale che ha permesso ad altre forme di servizi sessuali di prosperare.

Ambiguità legali e l’industria fūzoku

Questa ambiguità ha facilitato l’espansione dell’industria fūzoku (風俗), un termine ampio che comprende una vasta gamma di attività che offrono servizi che vanno dal massaggio e compagnia ad atti più esplicitamente sessuali che si fermano prima della penetrazione. Questi stabilimenti, che operano spesso sotto la copertura di “soapland” (ソープランド) o “image club” (イメージクラブ), sfruttano queste zone grigie legali per soddisfare una domanda sostanziale e costante.

Panorama moderno della prostituzione in Giappone

Il vocabolario utilizzato in giapponese per descrivere la prostituzione e le attività correlate offre una visione delle sfumature di questo settore. Il termine per “prostituzione” stesso è baishun (売春 ). Una “persona che esercita la prostituzione” potrebbe essere indicata come baishunfu (売春婦), sebbene questo termine sia spesso considerato dispregiativo e il più eufemistico fūzokujō (風俗嬢) sia più comunemente usato. Un “cliente” è semplicemente indicato come kyaku (客 ), come per tutte le attività economiche.

Soapland e gli image club

Il panorama contemporaneo della prostituzione in Giappone è multiforme e comprende una varietà di forme. Le “soapland” forniscono servizi di bagno che spesso includono servizi sessuali che evitano la penetrazione diretta. Gli “image club” offrono una gamma più ampia di servizi, inclusi atti sessuali simulati e sesso telefonico.

Delivery health e tachinbo

Il “delivery health” (deriberi herusu) prevede che le persone che esercitano la prostituzione si rechino presso le residenze o le camere d’albergo dei clienti. “Tachinbo” (立ちん坊) si riferisce alla prostituzione di strada, che spesso coinvolge giovani donne nei centri urbani.

Il controverso JK business

Infine, il “JK Business” (JKビジネス), una pratica molto controversa, coinvolge giovani donne, spesso studentesse delle scuole superiori (joshikōsei 女子高生), che offrono “incontri previo compenso” o altri servizi che possono potenzialmente portare allo sfruttamento.

Prostituzione Giovanile, il papa-katsu

La prostituzione giovanile in Giappone presenta una questione sociale complessa e profondamente preoccupante, radicata in una confluenza di dinamiche sociali ed economiche. Sebbene le cifre precise rimangano elusive a causa della natura clandestina di queste attività, è evidente che un numero significativo di giovani, spesso studentesse delle scuole superiori, viene coinvolto in varie forme di lavoro sessuale.

Enjo kōsai e l’evoluzione nel papa-katsu

Tradizionalmente, il termine enjo kōsai (援助交際), letteralmente “frequentazione assistita”, era usato per descrivere eufemisticamente le relazioni in cui le ragazze ricevevano denaro o regali da uomini più anziani in cambio di compagnia, appuntamenti o, in alcuni casi, rapporti sessuali. Questo fenomeno si è evoluto nel tempo, assumendo nuove forme e sfumature, in particolare il papa-katsu (パパ活) o p-katsu, lo “sugar daddy“.

Il papa-katsu si distingue dall’enjo kōsai per una maggiore enfasi sul presunto consenso reciproco e una definizione più esplicita dei termini dell’accordo. Piuttosto che una relazione continuativa, il papa-katsu spesso prevede una serie di incontri distinti in cui la giovane e l’uomo più anziano (il “papà”) predeterminano ciò che è incluso nell’accordo, che può variare da semplici cene o gite di shopping ad atti sessuali espliciti. L’elemento cruciale è lo scambio di denaro o beni materiali in cambio di compagnia e, potenzialmente, sesso.

È legale?

Si tratta di una zona grigia, che naturalmente dipende dall’età della giovane donna e dal fatto che la relazione con il suo “papà” preveda rapporti sessuali in cambio di denaro. Se una ragazza ha meno di 18 anni, è considerata una vittima di sfruttamento minorile, in base alla Legge nazionale sul benessere dei minori del 1947. Questa legge definisce come reato punibile il “provocare” una persona di età inferiore ai 18 anni, di entrambi i sessi, a compiere “atti osceni”. La giurisprudenza ha successivamente stabilito che il concetto di “provocare” può includere contatti fisici diretti, pressioni indirette o stress psicologico. Gli “atti osceni” non si limitano quindi ai soli rapporti sessuali.

Fattori contribuenti e conseguenze

Diversi fattori contribuiscono alla prevalenza di queste pratiche: difficoltà economiche, pressioni sociali, problemi familiari e l’influenza dei social media e di internet.

Il papa-katsu si inserisce in un contesto socio-economico giapponese che ne favorisce l’attrattiva, soprattutto per le giovani donne. Questo fenomeno non è semplicemente una ricerca di guadagno facile, ma spesso una risposta a difficoltà economiche concrete e alla mancanza di alternative lavorative soddisfacenti.

Molte giovani donne si trovano a fronteggiare la necessità di sostenere uno stile di vita che include spese per intrattenimento, abbigliamento, cosmetici e, talvolta, interventi di chirurgia estetica, spesso implicitamente richiesti o incentivati dagli stessi “papà”. Questo crea un circolo vizioso in cui le spese aumentano parallelamente alle aspettative.

In questo scenario, le opportunità lavorative tradizionali appaiono poco allettanti. I lavori part-time a bassa specializzazione, spesso caratterizzati da orari lunghi e stipendi bassi, non offrono un’alternativa economicamente valida. Il salario minimo in Giappone, che si attesta in media intorno ai 1.114 yen (circa 6,80 Euro) all’ora, impallidisce di fronte alle somme che si possono ottenere attraverso il papa-katsu. Questo divario economico rende il papa-katsu una fonte di reddito significativamente più redditizia, almeno nel breve termine.

La situazione è stata ulteriormente aggravata dalla pandemia di COVID-19. La crisi economica conseguente ha colpito duramente l’occupazione femminile, con un impatto sproporzionato rispetto a quello subito dagli uomini. Secondo un’inchiesta condotta dalla NHK, nel periodo successivo all’inizio della pandemia, una donna su quattro ha subito conseguenze negative sul lavoro, tra cui perdita del posto, richieste di congedo non retribuito e riduzione delle ore lavorative. La difficoltà di trovare o mantenere un impiego, unita alla necessità di far fronte alle spese quotidiane, ha spinto molte donne a ricorrere al papa-katsu come unica soluzione per la propria sussistenza.

Le conseguenze per le giovani donne coinvolte in queste pratiche possono essere significative, tra cui sfruttamento e abuso, rischi per la salute, impatto psicologico e coinvolgimento in attività illegali.

Il governo giapponese e varie organizzazioni non governative stanno lavorando per affrontare il problema della prostituzione giovanile attraverso diverse iniziative, tra cui campagne di sensibilizzazione pubblica, servizi di supporto e consulenza, monitoraggio online e offline e programmi di reinserimento sociale.

Prostituzione all’estero

Il fenomeno delle donne giapponesi che viaggiano all’estero per prostituirsi, in particolare in altri paesi asiatici, è un motivo di preoccupazione da diversi decenni. Questo movimento è spesso indicato come “Japayuki-san” (ジャパゆきさん), un termine che ha guadagnato importanza negli anni ’80 e ’90. È un gioco di parole sul termine “Karayuki-san” (からゆきさん), che storicamente si riferiva alle donne giapponesi che viaggiavano all’estero, in particolare nell’Asia orientale e sud-orientale, tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo per lavorare come prostitute o in altre forme di lavoro di servizio. Il termine ha una connotazione complessa, che comprende sia motivazioni economiche sia dinamiche di sfruttamento.

Le motivazioni e il ruolo della yakuza

Diversi fattori hanno contribuito a questa tendenza. Durante la bolla economica giapponese degli anni ’80, la domanda di hostess e prostitute giapponesi in altre nazioni asiatiche, soprattutto nel sud-est asiatico e in Australia, crebbe significativamente. La prospettiva di guadagni più elevati all’estero era un forte incentivo. Alcune donne cercavano anche di sfuggire alle pressioni sociali o a difficili situazioni personali in Giappone. Gruppi criminali organizzati, come la yakuza, hanno svolto un ruolo significativo in questo fenomeno, facilitando e gestendo le operazioni di prostituzione all’estero. Hanno creato reti per reclutare donne, organizzare viaggi e alloggi e supervisionare le loro attività in paesi stranieri.

Destinazioni e gestione delle operazioni

Tra le destinazioni più comuni c’erano il sud-est asiatico, con paesi come Thailandia, Filippine e Singapore, mete popolari a causa delle industrie del turismo sessuale preesistenti, e l’Australia, con un afflusso di prostitute giapponesi in grandi città come Sydney e Melbourne.

La gestione delle operazioni di prostituzione all’estero variava. Alcune donne lavoravano in modo indipendente, mentre altre erano impiegate in club, bar o bordelli, spesso controllati o collegati alla yakuza. Lo sfruttamento era una seria preoccupazione. Le donne venivano a volte attirate con promesse di alti guadagni, ma poi costrette a una forma di servitù per debiti per coprire viaggi, alloggi e altre spese.

Il fenomeno sollevò complesse questioni legali e sociali. Lo sfruttamento di donne giapponesi all’estero spesso costituiva tratta di esseri umani, un grave crimine internazionale. Affrontare questo problema richiese cooperazione internazionale tra le forze dell’ordine giapponesi e quelle dei paesi di destinazione. Le donne che tornavano in Giappone spesso si trovavano ad affrontare stigma sociale e difficoltà di reintegrazione nella società.

Sebbene il movimento su larga scala, come visto negli anni ’80 e ’90, sia diminuito, la questione delle donne giapponesi che si dedicano al lavoro sessuale all’estero persiste in varie forme, spesso facilitata da internet e dai social media. Questo contesto moderno può coinvolgere piattaforme online che collegano individui o operazioni più piccole e discrete.

L’aumento della prostituzione in Giappone

Le conseguenze economiche e sociali della pandemia di COVID-19 hanno avuto ripercussioni di vasta portata a livello globale, e il Giappone non fa eccezione. Sebbene il paese abbia gestito la pandemia con tassi di infezione relativamente bassi rispetto ad altre nazioni, le ripercussioni economiche sono state significative, contribuendo a un percepito aumento della prostituzione. Questo fenomeno è complesso e multiforme, radicato in problematiche sociali preesistenti esacerbate dalla pandemia.

Difficoltà economiche e vulnerabilità

Uno dei principali fattori trainanti di questa tendenza è l’aumentata vulnerabilità finanziaria di molti individui, in particolare delle donne. La perdita di posti di lavoro, la riduzione delle ore lavorative hanno spinto alcune verso la prostituzione come mezzo di sopravvivenza. Ciò è particolarmente vero per le donne che lavorano nei settori dell’intrattenimento, che sono stati gravemente colpiti da lockdown e restrizioni. Rapporti di organizzazioni che assistono le prostitute evidenziano un’impennata di “nuove arrivate”, molte delle quali citano la disperazione finanziaria come motivazione principale.

Diversi organi di stampa e inchieste giornalistiche hanno evidenziato la crescente visibilità della prostituzione in alcune aree, come il quartiere Kabukicho di Tōkyō. Questi reportage citano spesso racconti di prostitute, assistenti sociali e residenti locali, dipingendo un quadro di un problema in crescita. Ad esempio, articoli sul Japan Times e sull’Asahi Shimbun hanno discusso le difficoltà delle donne costrette alla prostituzione a causa delle difficoltà finanziarie causate dalla pandemia. Sebbene questi reportage non forniscano dati statistici concreti, offrono preziose informazioni sulle esperienze vissute dalle persone coinvolte e sul contesto sociale che circonda questo problema.

Tendenze sulla prostituzione in Giappone

La raccolta di dati statistici accurati sulla prostituzione in Giappone è difficile a causa della natura clandestina del settore. Le statistiche ufficiali del governo si concentrano principalmente su arresti e violazioni della legge anti-prostituzione. Dati completi sulla prevalenza di diverse forme di lavoro sessuale o sul numero totale di individui coinvolti sono scarsi. Tutti i dati raccolti sono consultabili all’interno dei rapporti pubblicati dall’Agenzia Nazionale di Polizia del Giappone (警察庁, Keisatsu-chō) e dal Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare (厚生労働省, Kōsei Rōdō-shō).

Conclusione

La prostituzione in Giappone rimane una questione complessa e multiforme. Sebbene legalmente proibito, il settore ha dimostrato una notevole capacità di adattamento, evolvendosi continuamente per aggirare le scappatoie legali e rispondere alle mutevoli realtà sociali ed economiche. Il dibattito in corso sul quadro giuridico, unito alle persistenti sfide nell’affrontare la prostituzione e lo sfruttamento minorile, sottolinea la necessità critica di un dialogo continuo e dello sviluppo di politiche sociali efficaci per affrontare le varie dimensioni di questo duraturo fenomeno sociale.